영국에 생태계 질서를 파괴하는 '악마 새우'가 나타나 관계 당국이 비상에 걸렸다.

유럽 동부에서 유입된 것으로 추정되는 이 외래어종 새우는 영국 전역에서 토착 새우를 무차별적으로 먹어 치워 생태계를 파괴하는 주범으로 지목되고 있다.

'악마 새우'의 몸길이는 고작 1㎝에 불과하다. 하지만 전문가들은 '악마 새우'가 질병을 퍼뜨려 수중 생태계가 무너질 가능성도 있다고 언급했다.

포츠머스대학교의 해양 전문가인 알렉스 포드 박사는 "외래어종인 '악마 새우'가 다른 포식자들을 피해 살아남은 이유 중 하나는 토종어류에 기생해 서식하기 때문"이라고 설명했다.

영국 환경부는 "현재 이 생물체가 끼친 경제적 피해 규모 등을 추정하기는 어렵지만 하루 빨리 처리해야 할 문제"라고 전했다.

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