[한스타= 이영희 기자] "긴 밤 지새우고 풀잎마다 맺힌......"

국민 애창곡 ‘아침이슬’을 부른 가수 김민기가 지난 21일 지병으로 세상을 떠났다. 향년 73세.

22일 학전 측은 "학전 김민기 대표님께서 2024년 7월 21일 별세하셨기에 삼가 알려드립니다"고 부고를 전했다. 이어 학전 측은 "조의금과 조화는 고인의 뜻에 따라 정중히 사양한다"며 "빈소 및 발인 등 모든 장례 절차는 취재진에게 비공개로 진행된다. 조용히 장례를 치르고자 하는 고인의 뜻을 따를 수 있도록 마음으로 애도해 주시길 기자님께 간곡히 부탁드린다"고 당부했다.

1951년 전북 익산에서 태어난 김민기는 1970~80년대 ‘아침이슬’ ‘상록수’ 등의 곡으로 한국 청년 문화를 이끈 ‘포크계의 대부’다. 1951년 전북 익산에서 10남매 중 막내로 태어난 그는 1969년 서울대 미대 회화과에 입학할 정도로 다양한 예술 분야에서 두각을 드러냈다.

김민기는 1970년 그의 상징과도 같은 곡 ‘아침이슬’을 내놓으며 세상에 이름을 알렸다. 대한민국 음악사에서 ‘아침이슬’만큼 고초를 겪은 곡은 없다. 처음 건전가요로 지정된 이 곡은 2년 만에 유신 정권 하에서 금지곡으로 지정됐고, 김민기 역시 탄압 받았다. 하지만 이후 김민기는 ‘상록수’ 노래극 ‘공장의 불빛’ 등을 만들며 시대를 상징하는 가수로 거듭났다.

1991년엔 대학로에 학전 소극장을 개관하여, 뮤지컬 '지하철 1호선' 등 새로운 소극장 문화를 만들며 지난 33년간 한국 대중문화사에 크고 작은 궤적을 만들어왔다. 학전은 한국 문화예술의 산실이며, 대학로의 상징과 같은 공간이다. 이곳에서 한국 대표 창작 뮤지컬 ‘지하철 1호선’은 이곳에서 4752회 무대에 올랐고, 설경구, 김윤석, 황정민, 조승우 등 기라성같은 대배우들을 배출했다. 김광석은 소극장 학전에서 1000회 공연을 하는 대기록을 세웠다.

학전 측에 따르면 김민기는 지난해 가을 위암 진단을 받았다. 건강 악화와 경영난으로 공연장을 더 이상 운영하기 어렵다고 판단하여 올해 3월 15일 학전블루 소극장의 문을 닫았으나, 학전의 레퍼토리를 다시 무대에 올리겠다는 강한 의지로 투병해 왔다고.

고인의 빈소는 서울대학교병원 장례식장 2, 3호실에 마련되며, 발인은 24일 오전 8시. 장지는 천안공원묘원이다.

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