이은주, 안재욱 주연의 영화 '하늘정원'(감독: 이동현) 포스터.

[한스타=서기찬 기자] "그럼, 나 좀 사랑해줄래요? 나 죽기 전까지만. "
- 영화 '하늘정원(2003, 감독 :이동현)' 영주(이은주)의 대사.

2월 22일, 배우 이은주(1980~2005)가 세상과 작별한 지 13년째 되는 날이다. 2005년 스물여섯의 짧은 삶을 마감하게 만든 그녀의 압박과 불안, 회한은 무엇이었는지...

영화 '하늘정원'에서 이은주는 자기의 죽음을 본 걸까? 영화 속 영주는 밝고 맑은 메이크업 아티스트였다. 위암으로 시한부 통보를 받은 그녀와 의사 오성(안재욱)의 사랑이야기 메일 줄기. 더불어 죽음을 앞둔 환자들의 쉼터(하늘정원)를 통해 죽음을 담담히 받아들이는 사람들의 사연을 그렸다.

1996년, 피아니스트를 꿈꾸었던 군산의 당구장 집 딸은 학생복 모델 선발대회서 은상을 받는다. 그 해 소녀는 교복 CF와 이듬해 청소년 드라마에 출연하며 연예계 첫 발을 내딛는다.

이후 이은주는 1998년 SBS 드라마 '백야 3.98'에서 아나스타샤 심은하 어린 역을 맡아 시청자들에게 강한 존재감을 알렸다.

그리고 1999년 영화 '송어'에서 강수연 동생, 세화로 스크린에 데뷔했다. 그녀는 '오! 수정(2000)'에서 '이은주'란 이름을 팬들 가슴속에 깊이 새겼다. '오! 수정'은 그해 칸 영화제 '주목할 만한 시선'부문에 초청되기도 했다.

자신의 운명을 예고한 듯한 작품, '번지 점프를 하다(2001)'에서 사랑할 수밖에 없는 여자 태희로, '연애소설(2002)'에선 차태현, 손예진과 함께 호흡을 맞추며 활달한 경희로 살아간다.

그 후 그녀는 '하늘정원(2003)' 영주로, '태극기 휘날리며(2004)' 순박하고 청순한 영신으로, '주홍글씨(2004)' 도발적이고 매혹적인 가희로 불꽃같은 연기를 선보였다.

2004년 이은주는 드라마 '불새'에서 이서진 상대역인 이지은으로 30% 넘는 시청률을 이끌며 그 해 mbc 최우수여자 연기상을 수상하기도 했다.

하얀 도화지 같은 여자, 깊은 눈, 해맑은 미소, 불같은 열정으로 여전히 가슴에 남아 있는 그녀가 보고 싶다.

" '주홍글씨' 를 찍으면서 지금까지 인생에서 가장 힘든 시간을 보냈어요. 배우들은 작품 하나하나 할 때마다 그 캐릭터에 빠져들잖아요. 예외가 없죠. 그렇게 하지 않으면 연기를 할 수도 없구요. 그런데 나는 조금 더 심한 것 같아요. 아니, 많이 심해요. 거의 중독 수준이죠."

- 이은주, 2004년 10월 어느 인터뷰 중에서.

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